昆曲又称昆腔、昆山腔,二十世纪后改称昆剧,是中国现存最古老的声腔剧种之一,也是中国戏曲中唯一以「雅部」之名载入戏曲史的声腔体系。它发源于苏州昆山、太仓一带,由昆山地区的民间曲调与宋元南曲演唱艺术相结合而成,从现有文字记载可直接追溯到元末明初。明嘉靖初年,太仓人魏良辅潜心钻研南曲十年、度为新声,昆山腔由此为之一变,其后被称为「水磨调」。
昆曲又称昆腔、昆山腔,20 世纪后改称昆剧,是中国现存最古老的声腔剧种之一,也是中国戏曲中唯一以「雅部」之名载入戏曲史的声腔体系;2001 年 5 月 18 日列入联合国教科文组织「人类口述与非物质遗产代表作」。
俞振飞与「传」字辈一代——周传瑛、王传淞、姚传芗等,承全福班老艺人之授,把昆曲一代代传下来;本馆收录 92 位代表人物,含传字辈名家与当代传承人。
《牡丹亭》《长生殿》《桃花扇》《十五贯》——明清传奇是昆曲传统剧目的主流;近世又经青春版《牡丹亭》等新制作,使经典重返当代舞台。
南戏流经昆山一带,与昆山当地的语言和音乐——即昆山土腔——相结合,形成唱南戏的一种新腔,「这种新腔就被称为『昆山腔』」;从现有文字记载可直接追溯到此时,距今约七百年。
太仓人魏良辅「由唱北曲然后潜心钻研南曲」,度为新声;「这种曲调比起当时其他声腔来,确是悠扬动听得多」,时称「水磨调」,后来叫作昆腔,又叫昆曲。
梁辰鱼的《浣纱记》「系专为昆曲演出所创作」,昆曲取代北杂剧成为职业戏班的主要演出戏种;到万历中期,「整个社会对昆山腔已经是靡然成风了」。
明清传奇是昆曲剧目的主流,「随着昆腔传奇和南杂剧作品的大量出现,中国戏曲艺术进入了第二个黄金时代」;家班与职业戏班互相推动着昆曲的流行。
乾隆三十九年(1774)秦腔艺人魏长生进京,以《滚楼》轰动京城;道光年间昆曲在北京的「花雅之争」中全盘落败,苏州最负盛名的「集秀班」也告报散,昆曲迅速进入没落阶段。
苏州曲家张紫东、徐镜清等发起创办苏州昆剧传习所,聘全福班老艺人沈月泉、沈斌泉、吴义生等任教;学员一律以「传」字排行,「意思是要把昆曲传承下去」。
北方昆曲剧院在周恩来总理的关怀下正式成立,「昆曲大王」韩世昌出任首届院长;此后各地昆曲院团相继建立,昆曲由班社转入现代剧院体制。
联合国教科文组织宣布中国昆剧艺术全票列入「人类口述与非物质遗产代表作」,为 19 个「代表作」中 4 个被国际评审委员会全票通过的项目之一。
昆曲音乐属联曲体结构(曲牌体),以笛为主奏;表演则「一上台就得连唱带做,载歌载舞」,家门分工严整,唱念做打融为一体。
昆曲的生态「一半在戏班,一半在曲社」:文人曲社的清唱传统与职业班社的剧唱并行,厅堂、园林古戏台是其典型的演出空间。
昆曲的习俗,一半在戏班,一半在曲社。前者关乎一个职业群体怎样组班、怎样入城、怎样开锣与收锣;后者关乎一群不靠唱曲吃饭的人怎样…
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